但钙质海绵纲(Calcispongiae)的生殖细胞(尤其是雄性生殖细胞)由领细胞变来。在海绵的体表和管道内壁有扁平细胞。钙质海绵类的外表还有孔细胞，上有进水的小孔，环境不良时，孔细胞收缩而关闭小孔。中胶层里还有芒状细胞，用以分泌纤维。冠细胞的一端有一长形细胞质突，因而外形似彗星，可分泌形成骨骼的海绵质。骨细胞产生骨质，形成骨针，又可分为钙质骨细胞和矽质骨细胞。肌细胞长形，能收缩，在出水口海绵
旁多，可控制其开闭。骨骼是海绵分类的重要依据，有的是无机质的，如钙质和矽质骨针，有的由蛋白质和其他成分组成，如海绵丝。骨针散布在体内或连成纤维，起支持和保护作用。多孔动物过滤取食，由领细胞攫取悬浮水中的食物粒，主要是、有机碎屑，还可能吸收溶解的有机质。一个高10公分(4吋)、直径1公分(0.4吋)的海绵约有225万个鞭毛室，滤水约22.5升(约23夸脱)。由领细胞上鞭毛的摆动，引起水流。在组织和水之间直接交换气体。废物经出水口和体表排泄。 海绵一般雌雄同体，有时在同一个体上发生性逆转。受精方式特别，精子释出後随水流到另一海绵内，被领细胞攫住，领细胞变为变形细胞，并把精子送到卵处。胚胎发育有不同的途径，结果幼虫的型式不止一种。钙质海绵纲和某些寻常海绵纲(Demospongiae)的幼虫称两囊幼虫。寻常海绵纲约占全部海绵种类的80%，常见的幼虫是中实幼虫。幼虫游泳数小时至数天後，寻找适宜的场所固着，经变态而长成新个体。无性生殖方式有数种，芽球生殖，即由细胞(主要是原细胞)集聚起来形成芽球。在某些海产种类，这是一种正常生殖方式，有时作为度过不良环境的一种手段。