软木，俗称水松、木栓、栓皮，是非常发达的树种的外皮产物，茎和根加粗生长后的表面保护组织。古代埃及、希腊和罗马用来制造渔网浮漂、鞋垫、瓶塞等。

生产软木的主要树种有木栓栎、栓皮栎。通常20年生或以上、胸径大于20厘米的植株即可进行次采剥，所得的皮称头道皮或初生皮。以后每隔10～20年再采剥，所得的皮称再生皮，皮厚在2厘米以上。

软木是的原材料，这意味着它可以被百分百回收并重复利用，人们在不损害栓皮栎的情况下，将软木从树干上剥离出来。软木可百分百循环利用，即使已制成软木塞，也可以在回收搅碎后，重新进入生产过程，其中产生的碎屑可用于制作其他产品，如鞋、外墙板、钓鱼浮标等。

软木的采收的六个步骤

栓皮栎采收是一种古老的工艺，整个过程只能由经验丰富的工人来完成。

工人需要具备娴熟的手艺，以免损坏树木。

步 垂直切割

首先，选择树皮上深的裂缝垂直切下，与此同时，旋转斧头边缘使树皮的内外层分离。操作的难度就在于对斧头的感知。当斧头旋转时，听到的是中空的声音，说明树皮容易分离；如果听到短促干裂稳固的声音，就是比较难剥的了。

第二步 剥离树皮

之后把斧头边缘插入内外层树皮之间，扭动，分离内外层树皮。

第三步 水平切割

水平切割树皮，这决定采剥下来的软木的大小。分离时，通常都会在内层树皮上留下印记，它们有时会改变树干的几何形状。

第四步 整块取下

小心剥下树皮以防断裂。采剥的树皮越大，其商业价值就越高。能否取下整块的树皮完全取决于工人的技术。之后，再重复块树皮的剥离过程。

第五步 清除树屑

树皮剥落后仍会有少量碎片依附在树干底部。为了去除寄生虫，工人会用斧头轻敲树皮。

第六步 标记年份

后，工人会在树干上标记当年年份（2014年）的后一个数字。因为栓皮栎树皮的生长方向是从内向外，所以写上的数字并不会被覆盖掉，以方便下一次采剥时辨认。