铑为银白色金属，密度12.4，熔点1966℃，沸点3727℃，质硬耐磨，有延展性，在热的状态下十分柔韧，可加工成细丝或薄片，铑还有良好的导电和导热性能。铑的化学性质不活泼，在空气中加热时，表面形成二氧化铑薄膜，加热至300℃与氯、溴发生反应。铑能耐酸和王水的侵蚀，但在200～600℃时与热的浓硫酸和氢溴酸发生反应。
铑属于铂族元素，目前发现的铂族矿物和含铂族元素的矿物已超过80种，加上变种和未定名矿物已达200多个。在自然界中，铂族金属主要呈自然元素、自然合金、锑化物、硫化物、硫砷化物和铋碲化物的单独矿物存在，部分呈类质同像存在于硫化物，如黄铜矿、镍黄铁矿、紫硫镍（铁）矿等矿石中。在含铂族元素的矿石中，由于锇、铱、钯、铑和钌等元素都与铂共生，通常以铂为主要成分，而其余铂族元素则含量较小，因此都是从提取铂后的残渣中再回收铑等其他铂族金属。