产品设计和产品结构设计从设计目的区分：
工业设计是属于产品的外观设计，从视觉上来说，好的外观设计可以吸引人的眼球，从人的直观直觉上留下好的印象，这就要求设计师具有发散思维，将外观设计与市面上现存的产品外观明显的区分出来，避免人们视觉上的疲惫。
结构设计是属于产品设计的内部构造设计，是为了实现产品的机能性能而存在，在人们被外观所吸引之后也要将产品的性能完 美的体现出来，毕竟大部分人还是注重产品的实用如果华而不实，那和工艺品没什么区别。
产品形态是信息的载体，设计师通常利用特有的造型语言，进行产品的形态外观设计。利用产品的特有形态向外界传达出设计师的理念和思想。消费者在选购产品时也是通过产品形态所表达出某种信息内容来判断和衡量与其内心所希望的是否一致，并终做出购买的决定。
产品设计一般指产品内部构造设计、零件之间的支撑、连接、位置关系的设计，还有整机功能的实现，一般应用于非传动件的构造设计。也有特殊的情况，有一小部分的产品设计还包含外观设计在内，然后连同结构设计包干到底。
工业设计实质上就是外观设计，对工业类产品的外形、特征之间的位置关系、材质、色彩、表面处理方式等方面的设计和表达，主要是美感方面的表达，广泛应用于工业用品、工艺品、日用品等各行各业。