建筑物靠外墙、屋顶和门窗阻拦了自然环境对建筑内部的影响和侵蚀；而建筑物外墙却承受自然侵蚀严重，可谓饱经风霜，首先是太阳的照射。对于任何材料来说，日光的长期暴晒是造成污染和侵蚀的重要外界原因之一。紫外线等极有危害的射线，太阳直射下的高温及四季温差又造成建筑物表面材料老化，失去光泽，易受污染。
工业现代化也加重了大气的污染。尤其是在大都市中，汽车尾气和工业废气的超标排放，使空气中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般称为城市酸雨，在建筑物外表造成强烈的局部侵蚀，展现在你面前的建筑物锈迹斑斑。
建筑物外墙上所粘附的污垢，一般情况下与建筑物表面的结合很牢，因为结合不牢的污垢已经被风雨冲刷下去了，剩下的污垢可以大致分为如下几类：
●以库仑力与墙壁结合的灰尘；
●靠有机物粘附在墙壁上的灰尘、纸屑树叶和其他固体污垢；
●以高速飞行后碰撞到墙壁上，死后又粘附在墙壁上的昆虫、小鸟残骸；
●大气污染，在外墙表面形成的锈斑；含有机物和无机盐的雨水冲刷后留下的水纹；
●从屋顶留下的雨水夹带的污垢。
钢结构所处的使用条件及选用涂料的范围需一致。对于有酸性介质,可采用耐酸性能较好的酚醛树脂漆,而对于碱性介质,则应采用耐碱性较好的环氧树脂漆。
涂料的正确配套需注意。由于大部分涂料是有机胶状物质为基料,涂料每涂一层结成薄膜后,难免有许多异常细小的微孔,腐蚀介质仍有可能渗入侵蚀钢铁。因此,涂料需要涂多层,使微孔减少到限度。如过氯乙烯漆可以与磷化底漆或铁红醇酸底漆配套使用。