家用软化水设备是应用离子交换技术，通过树脂上的功能离子与水中的钙、镁离子进行交换，从而吸附水中多余的钙、镁离子，达到去除水垢(碳酸钙或碳酸镁)的目的。
使用软水，水杯、茶壶、浴缸、水斗不再滋生水垢，更容易清洗。家中的自来水管不再结水垢，热水器的使用寿命更加长，不会因为使用时间长，而热水的流量越来越小。使用软水可使洗涤剂及肥皂等洗涤用品的使用量减少，可使水管维修费用大大减少，可使衣服的寿命比在硬水中洗涤增加32%，而且洗涤后衣服不易泛黄，白衬衫更白，蓝衬衫更蓝，颜色更鲜艳。
天然水可分为硬水和软水两种：凡含有较大量钙、镁离子（无机矿物质）的水称为硬水，反之则 称为软水。水的硬度若由含有碳酸钙或碳酸氢镁引起的，这种水则称为暂时性硬水；水的硬度若由含有钙和镁的硫酸盐或氯化物引起的，这种水叫性硬水。
城市供水的硬度是非个人所能掌控的，在此前提下，使用软水机就成了一个明智的选择。软水机一年四季均可正常使用，家中洗衣机等各种涉水器具的使用寿命可以被大大延长，一般来说，可让正常的使用寿命延长2倍以上，节约设备及管道维修费支出60－70%。
使用硬水洗衣物，一方面要用更多的洗涤剂才能洗干净，另一方面也会使衣物变硬，减少其使用寿命，增加生活成本。而软水洗涤的衣物则会很柔软，色泽如新，衣物纤维增加50%洗涤次数，减少洗衣粉70%使用量。