海洋哺乳动物为什么体型这么大?

一般来说，水生哺乳动物的体型要比它们近的陆地亲戚要大很多。例如，的海狮是的熊的两倍大，而海牛的体型要比它们的近亲陆生猫科体型大了近500公斤。

海狮等海洋哺乳动物是如何进化的 为什么体型这么大

为了找出原因，研究人员观察了4个不同进化群体的海洋哺乳动物——大约有4000个生物和3000个化石物种——从它们与它们的陆地亲戚分开的时间开始。研究小组今天在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上报道说，这些哺乳动物在过去的六千万年左右进化成更大的尺寸。

科学家们认为这是因为在海洋中生存的温度太低而没有足够大小的温血动物。你的身体所能产生的热量取决于你有多少细胞，而小动物根本没有足够的热量来取代它们在水中所失去的热量。重要的是，一个小体意味着大量的表面积，在那里，相对于它们的整体质量，热量可能会流失。这意味着在寒冷的海洋里，更大一些更好。

当然，任何生物的数量都是有限的。动物的体型通常取决于它的猎食对象。像海獭一样，将贝类作为一种生活方式加以破坏，可能不足以维持100吨的生命，但像蓝鲸这样的须鲸可以大量食用磷虾，这是一种丰富的食物来源。

人类拥有神奇的指尖。它们很敏感，可以在物体上移动，感受其柔软度、质地、大小和形状。这些动作既复杂，又有 "特定任务"。这意味着，你会根据你想要感受的物体采取不同的动作。

我们挤压或推动物体以判断柔软度，并在物体的边缘感受以判断大小和形状。如果你想感受一个物体的质地，你会用指尖扫过物体的表面。

能够采取不同的运动策略表明，我们能够*地控制我们的指尖运动，并利用我们过去的经验来注意物体的重要方面--例如，形状的边缘和纹理的表面。

这意味着我们对自己的感官知觉有很高的控制能力，我们称之为主动触摸感应。

哺乳动物的触摸感应

大多数哺乳动物没有像人类那样可移动或敏感的指尖。相反，它们有胡须，这是它们脸上的触觉敏感的毛发，用来指导运动，觅食，以及探索物体。

几十年来，神经科学家一直在研究胡须，特别是在实验室大鼠和小鼠身上，试图了解胡须的信号如何在大脑中被处理。但直到现在，我们才意识到，胡须的移动也有惊人的策略，就像我们的手指。

大鼠、小鼠和其他一些哺乳动物能够以一种来回扫描的方式移动它们的胡须，这种方式被称为 "拂拭"。拂动是哺乳动物能做出的快的运动之一，在小鼠身上每秒可发生25次。

当大鼠和小鼠接触物体时，它们还采取其他的胡须运动。这些动作包括把它们的胡须集中起来，以使更多的胡须接触到一个表面，进行轻度接触，以便对一个表面发出更清晰的信号，以及放慢胡须的运动速度，使它们接触表面的时间更长。

但是没有人知道动物是否能够为不同的任务专门调整它们的胡须运动。

这种 "特定任务 "的运动将是一个令人兴奋的发现，因为它将表明对其传感器和感知的*控制水平。

选择一个候选物种

回答这一重要问题的*步是为我们的调查选择一个可能的候选物种。

海狮是一种非常聪明的动物,被称为海洋精灵.但它的祖先却生活在陆地上,经过进化后才变成了在水中生活的动物,它的脚进化成了前鳍和尾鳍.经过训练的海狮会表演非常多的节目。海狮多才多艺倒立，打伞,钻圈,套圈,街舞，太空舞,交际舞,水中芭蕾等.海狮经常每表演完一种技艺,都会扬起它的前鳍,提醒大家给它掌声鼓励,如果有时掌声不够响亮,它就会呆在原地不动,直到第二次雷鸣般的掌声响起,它才会接着表演.喜欢受表扬的心理,多像一个孩子。杂技秀，海狮表演，真可谓台上一分钟，台下十年功。

海狮非常聪明，都快成精了，懂得如何讨人欢心，讨掌声。其实它的长相倒是与海狗区别不大，看不出来，这是对于外行人来说，而且平时我们也不经常见到这么珍贵的稀有国家保护级动物，所以一般我们常人不好辨认。

海狮对人类帮助莫过于替人潜至海底打捞沉入海中的东西。自古以来，物品沉入海洋就意味着有去无还，可是在科学发达的今天，一些宝贵的试验材料必须找回来，比如从太空返回地球而又溅落于海洋里的人造卫星，以及向海域所做的发射试验的溅落物等。当水深超过一定限度，潜水员也无能为力。可是海狮却有着高超的潜水本领，人们求助它来完成一些潜水任务，可代替潜水员打捞海底遗物，进行水下军事侦察和海底救生等。例如，美国特种部队中一头训练有素的海狮，在1分钟内将沉入海底的火箭取上来，人们付给它的“报酬”却只是一点乌贼和鱼。

分布于墨西哥以南到美国加州以南的海域的加州海狮经驯服后，可被用作军事用途。也经常被动物园和水族馆驯化进行表演，成为人们喜爱的表演明星。