沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当时的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(Farthingle)椅，是早的沙发椅之一。回顾中国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，可以看成是中国沙发的“祖先”。
沙发的填充物：
软质聚氨脂泡沫（俗称海绵）：用于沙发填充的海绵主要分三大类：常规海绵是一种常规聚醚和TDI为主体生成的海绵。特点是具有较好的回弹性，柔软性，透气性；高回弹海绵是一种活性聚磷和TDI为主体生成的海绵，其特点具有优良的机械性能，较好的弹性。压缩负荷大，耐燃性，透气性好； 乱孔海绵是一种内孔经大小不一的天然海藻相仿的一种海绵，其特点是弹性好，压缩、回弹时具有的缓冲性。
藤器沙发的保养和清洁
1、避免阳光直射，以防藤料褪色、变干。
2、不要使其接触和靠近火源、热源，不要在太阳下长时间暴晒，否则容易变形、弯曲、开裂、松动和脱开。
3、由于藤编家具表面藏灰的地方较多，清洁是可以用吸尘器先吸一遍或者用软毛刷由里向外先将浮尘拂去，然后用湿一点的抹布抹一遍，后用软抹布擦干净即可。
4、藤器在使用
一段时间后，可用淡盐水擦试藤制家具用品，既能去污，又能使其柔韧性保持长久不衰，还有一定的防脆、防虫作用。
5、原色的藤器家具翻新处理方法：先清洁弄干，然后用砂纸打磨藤器家具之外藤架，使表皮去除污渍并且恢复光滑，再上一层光油保护，即焕然一新。
其他注意事项：
切忌用尖锐、粗糙物体接触沙发表面，以免造成损坏。吸烟时应注意烟头、火柴、打火机等可能对沙发造成的损坏。
应注意防止猫狗等宠物的抓挠对面料造成的损坏。
如家中长期无人居住，用床单等将沙发罩好。
沙发这么多究竟该怎么选？
1. 低价的科技布沙发不要买，因为用不了多久就会掉皮变色，建议选择同价位的棉麻或者时绒布沙发。
2. 密度偏低的海绵沙发不建议购买，在购买时可以询问海绵的密度是多少，密度低于40的不要买，因为支撑不够容易塌陷，同时还要注意，海绵密度的高低跟沙发的软硬没有直接关系，海绵的密度和沙发垫的重量有直接关系。
3. 填充物是全公仔棉或者是全羽绒的不要，因为此类沙发支撑不足，用不了多久就会产生塌陷，很不美观且也不舒服。如果喜欢软沙发建议购买羽绒加公仔棉组合的，这种沙发既有舒适度也有支撑性。
4. 木架是桉木的不要买，因为木架处理不干净很容易生虫腐烂，强烈建议选择全落叶松框架或者是金属框架的，耐用又环保，底部一定要选全绷带家蛇形弹簧结构的，舒适还不容易变形。