小额贷款[1]是指通过非正式途径向微型和小型企业、贫困者或贫困者家庭提供融资服务，以扩大这些群体的选择范围，提高其生产性投资，从而增加这些群体的收入和就业机会的金融活动。这种形式不同于一般意义上的商业银行融资。
个人借贷，又称零售贷款业务，经过几十年的发展，已成为一项重要的贷款业务。个人借贷，是指贷款人向借款人发放的用于购买自用住房和城镇居民修、建自用住房(不含外销房)的贷款。贷款人发放个人住房贷款时，借款人必须提供担保。借款人到期不能偿还贷款本息的，贷款人有权依法处理其抵押物或质物，或由保证人承担偿还本息的连带责任。
资金的供需是工商社会的重要课题，借钱遇转，在日常生活中极为常见。借贷，在法律意义上，是指由贷方与借方成立一项“借贷契约”，贷方将金钱所有权移转给借方，到期时由借方返还同额的钱。由于民间的金钱借贷关系日形普遍，其因金钱借贷所发生的纷争也格外频繁，有关借贷的法律常识也成了人们消费生活中的必备工具。
从当前实际看，小额信用贷款的基本条件是：
一是中国大陆居民，年龄在50岁以下；
二是从事正当的生产经营活动，项目具有发展潜力或市场竞争力，具备按期偿还贷款本息的能力。
邮政小额贷款三是有稳定的收入来源；
四是无不良信用记录，贷款用途不能作为炒股，赌博等行为。
注：一般说来白户是很多信贷公司不会受理的。（所谓白户就是没有信用记录的人群，例如没办过信用卡的学生，这类用户在银行是无法查询到信用记录的。）但是很多信贷企业对于无信用记录有房有车的用户是可以办理的，这点也是可以的。