废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。
废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具
内部废金属
这是产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。
加工废金属
这是来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
折旧废金属
这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。
废金属行业发展至今已经形成了固定的一条产业链，从回收、拆解、加工再到销售，可以说如今该行业已经步入了正轨，照着这个趋势发展下去的话，废金属回收早晚会成为我国的一个重要行业。由于产业链的紧密关联导致了许多新生废金属回收企业的发展变得异常的艰难，许多企业才刚刚开始起步就面临着倒闭的危机。那么，新生企业如何才能够“玩转”市场呢?
首先，你必须要拥有一定的资产做后盾，因为技术研发，初期回收都需要资本来提供支持。有的人只想要做废金属回收这一小块，而不打算将企业变革成为一条链的企业，这种想法是错误的，因为在整条链当中金属回收的利润是的。企业要想发展的话，那么势必要将其打造成为一条链的企业;
其次，技术研发是非常重要的，目前市场上废金属的拆解回收率都能够达到95%以上，但是理论上它是可以达到的。技术上每提高1%就能够给企业带来巨大的利润，为此吸引更多的技术人才加入企业是一个明智的选择。在技术上可以通过参考国内外先进技术进行创新，一味的模仿是无法找到更好的发展出路的;
再生资源，俗称废旧物资，是指人类生产和生活中废弃而又可回收利用的物资。废旧物资虽然失去或部分失去使用价值，但经过搜集和加工处理，注入了新的物化劳动和活劳动，又有了商品所具有的价值和使用价值。对于各种废弃物的开发利用，将其作为资源开发，已引起了世界各国的普遍重视。再生资源回收体系建设是发掘资源潜力、建设节约型社会的必然要求，是促进循环经济、转变经济发展方式的重要举措，是调整产业结构，发展战略新兴产业的重要内容，是改善人居环境、建设美好家园的有效措施。社会各界对再生资源回收体系的重视程度普遍提高，行业地位日益凸显。近几年来我国再生资源回收行业规模明显扩大，回收总量和回收率逐步攀升，对国民经济贡献度进一步提高。2012年1-12月全国规模以上废弃资源综合利用行业企业数量为1,136.00家，实现销售收入288,542,560.00千元，比上年增加3.53%；完成利润总额13,644,239.00千元，比上年减少了1.67%。2013年前三季度，我国废弃资源和废旧材料回收加工业投资额达712.81亿元，比上年同期增长52.8%，增速较上年同期提高13.29个百分点。“十二五”期间，我国将进一步提高废弃物资源化水平，推进废弃电子电器、废旧轮胎（橡胶）、废旧纺织品、废塑料、废旧零部件等可再生资源的回收利用。废旧物资回收行业将明显受益于当前的节能环保政策。废旧物资回收、再生资源利用，既可以维护城市环境，又可以节约资源、减少经济总能耗与碳排放，正好迎合了当前建设资源节约型社会与节能减排政策的要求与倡议，必将得到政府更多的支持，包括法律、资金上的支持，可以预计，未来行业将高速发展。