旧时，丧葬礼俗植根于古代灵魂不灭的观念，认为人死后要到阴间世界去生活，因而希望已亡故的亲人在另一个世界得到幸福与安宁，并且保佑家人兴旺发达，为此尽可能对治丧和送葬大操大办，厚葬重殓，事死如事生，讲求排场，民间俗称“办白事”。人们对丧葬礼所需竭尽全力，甚至倾家荡产。同时，丧葬礼俗仪规繁缛，贫富差异十分明显，成为富商大贾和官宦人家赌豪竞奢的一种形式。其传承轨迹，实际上是随着社会的政治、经济、文化发展和人们经济能力和思想观念的不断变化而发展变化的，在传承过程中，由繁缛到简单、再由简单复归繁缛的发展过程，并根据自身需要，推衍了旧有的礼俗仪规。
埋葬的排列方法有二：一是一字葬；一是人字葬。一字葬即平面拉开，中间为家族之长即老大，左右分单双依次为老二、老三、老四、老五等。晚辈则排在第二行，次第如行；人字葬是一种金字塔形排列，排正中为族长，余者左右排列如一字葬，晚辈亦是排在下一层，以辈份下推。
坟地设有四至，有一门。门的设置须由阴阳生择定，两侧列有石柱。坟地中一般多植松柏等长青树木，富有之家多在当地雇佣守坟人。
由于土葬在20世纪50年代后逐渐废除，因此，旧天津一些繁缛的丧葬礼俗也逐渐趋于简化。
搭灵棚
是在死者家庭院内，用木桩、苇席、杉篙等临时搭制的棚子（若在屋内，则称“灵堂”）。灵棚的样式大同小异，亡男搭正八字形，前宽24尺，后宽8尺。顶棚一律高12尺，开天窗，两边摆屏风，上面画“游龙戏凤”、“八仙过海”、“老叟戏顽童”等彩画。此外，灵棚四周用黑、白布做的花球装饰，两侧供挂挽联。
灵棚由棚铺派专人搭建，至死者下葬后方可拆除。灵棚搭好后，须举行奠礼，由阴阳生唱礼（后改为茶房唱礼），吹鼓手奏乐，孝子们献茶、酒、匣食“三献”。?
搭灵棚，既有办丧事的炫耀性，又能满足家人对死者的悼念和孝道，还具有一定的实用性。因过去从人死到下葬，要历约一个多月时间。在以棺木为葬具的年代，若露天停厝棺木，特别是入殓以后，如果没个遮盖，不仅对死者大不敬，一旦遇有风雨，也会造成麻烦。?
圆坟 是一种祭奠形式。在葬后3日举行，家属都要到坟前行圆坟礼，为坟培土。还要烧纸钱、上供品，并由死者孙子、孙女（童男童女）绕坟正转3圈，反转3圈，谓之“开门”。人们认为开门后便可以和死者交流感情、叙述衷肠，死者也可接到晚辈们的祭奠和送去的金钱、食物等，在阴间生活富足，不愁钱花。